På forespørsel kan de aller fleste ramse opp navnene på ti til tolv forskjellige kredittkort, og sannsynligvis vil de aller fleste begynne med de store amerikanske kredittkjedenes merkevarer.
Spør man så hvilket kredittkort man tror er verdens mest utbredte, blir det litt verre, men fortsatt vil de aller fleste svare et av de store amerikanske kredittkjedenes kort, men det er faktisk ikke lenger riktig.
Tidligere var Visa verdens mest utbredte kredittkort med MasterCard på en god annenplass, men i den senere tid har faktisk kinesiske UnionPay passert begge, og ligger i følge en amerikansk undersøkelse nå på en god førsteplass med hele 29,2% andeler. Visa har i følge den samme undersøkelsen 28,6%
Totalt sett skal det så langt ha blitt utstedt ikke mindre enn åtte milliarder(!) UnionPay kort på verdensbasis, men selvfølgelig er ikke alle disse aktive lenger.
Bakgrunnen for den voldsomme veksten i kinesiske kredittkort er kinesernes inntog på det internasjonale pengemarkedet, og deres stadig økende vekst i kjøpekraften. Samtidig er betingelsene for å inneha et UnionPay kort for en kinesisk statsborger betraktelig lettere enn for å inneha et utenlandsk kredittkort, noe som bidrar til at flere kinesere bortvelger de utenlandske og heller anskaffer seg sitt eget. Noe som er godt for landets økonomi, da kredittkort er en økende transaksjonsvariant på det lokale markedet, og da de store utenlandske kjedene fører gebyret ut av landet, er det mye penger for kineserne å spare, da det tross alt er ganske mange av dem.
Hvis bruken av UnionPay eksempelvis genererer kun en enkelt krone per transaksjon, og det foretas en milliard transaksjoner om dagen, sier det seg selv det blir penger ut av det.
